在陶瓷磨具制造中，水玻璃是一种使用较广的润湿粘结剂。近年来，由于对成型料性能的要求越来越高，有些国家已更多地使用有机合成材料。但水玻璃由于其价廉及其他的一些特点，仍在广泛使用。

水玻璃分别由硅酸钠、硅酸钾和硅酸锂与水组成。但后两者因为价格较贵，所以，工业上一般都是用硅酸钠水玻璃。

通常的制法是用纯碱与石英砂在反射炉以1300~1400℃温度制得熔融状硅酸钠，经冷凝槽冷凝即成玻璃状硅酸钠，再放入溶解锅中加热加水溶解，按需要进行澄清、浓缩、即可制得硅酸钠水溶液。

制造过程中，由于原料不纯、熔炼时对耐火材料的侵蚀以及燃料成分的影响，常会混入少量杂质，因而使原来呈无色透明的水玻璃，染有微红、青灰、黄绿等颜色。

在陶瓷磨具制造中，有时需用粉状水玻璃来配制结合剂，即用冷凝后的玻璃状硅酸钠粉碎而得。